Segunda infección por dengue: cuáles son los riesgos de volver a contraer la enfermedad

El aumento de la posibilidad de tener un cuadro más serio en la segunda infección se debe a que durante la primera infección se desarrollan anticuerpos específicos contra el tipo de dengue que infectó. Si se produce una segunda infección con un tipo diferente, los anticuerpos que circulan en sangre reconocerán a ese nuevo serotipo, pero no lo bloquearán porque fueron producidos para el dengue que infectó primero. Estudios y especialistas advierten sobre estos casos.

Durante 2024 el dengue golpeó más que nunca en América. Se reportaron más de 11,3 millones de casos sospechosos, una cifra que representa un aumento de 234% en comparación con el mismo período del año pasado y un 416% más con respecto al promedio de los últimos cinco años, según informó la Organización Panamericana de la Salud. Dentro del total, 15.461 fueron clasificados como dengue grave y se registraron 6303 muertes. Ahora, hay más personas que recientemente tuvieron la infección por el virus del dengue, y existe el riesgo de reinfección con un serotipo diferente. Es decir, pueden tener dengue por segunda vez al ser picadas por una hembra de mosquito que transporta el patógeno.

En Argentina, de acuerdo con el Boletín Epidemiológico Nacional de la cartera de Salud, por segundo año consecutivo no se interrumpió la transmisión autóctona de dengue en la región del noreste. Este año las provincias de Chaco y Formosa continuaron reportando casos durante todas las semanas de 2024.

Durante la temporada 2023/2024 hubo 419 muertes por dengue en el país, y dentro de ese total, 409 fueron durante este año.

Estudios internacionales

Ya se han publicado varios estudios en relación con los riesgos de las reinfecciones. Uno de ellos se publicó en 2021 en la revista The Lancet Infectious Diseases. “Las infecciones secundarias (frente a las primarias) también se asociaron a enfermedad grave”, escribieron los autores que forman parte del Imperial College de Londres, en el Reino Unido, entre otras instituciones. Se trató de un metaanálisis de 32 estudios que demostró que el riesgo de tener dengue grave es aproximadamente el doble si se adquiere la infección por segunda vez.

Otro trabajo más reciente fue publicado en la revista Journal of Microbiology, Inmunology and Infection. Los investigadores analizaron casos de dengue registrados en la base de datos de los seguros nacionales de Taiwán entre 2014 y 2015. Eligieron casos con infecciones secundarias y los compararon con casos de infecciones primarias.

El análisis de los datos reveló también que la infección secundaria de dengue “aumenta significativamente el riesgo de sufrir complicaciones graves, especialmente si la primera infección ocurrió hace más de dos años”. Por eso, los autores sugirieron que “los profesionales de la salud deben estar atentos a los pacientes con antecedentes de dengue”.

Especialistas

Desde Colombia, Alfonso Rodríguez-Morales, presidente de la Sociedad Latinoamericana de Medicina del Viajero y miembro del Grupo de Investigación Biomedicina de la Facultad de Medicina de la Fundación Universitaria Autónoma de las Américas, contó en un informe de Infobae: “Se sabe desde hace tiempo que hay más riesgo de tener dengue grave cuando se produce una reinfección. Se debería tener en cuenta que la primera infección no implica que la persona quede con una protección permanente contra el virus”.

Una persona que tuvo dengue puede volver a tenerlo. Puede tener mayor riesgo de dengue grave, aunque no es inexorable que vaya a tener ese tipo de cuadro, señaló -también a ese medio- Daniela Hozbor, doctora en bioquímica, docente de la Universidad Nacional de La Plata y del Conicet, y miembro de la Comisión Nacional de Inmunización (CoNaIn).

Anticuerpos y reconocimiento parcial

“Se ha observado que los casos de sintomatología más grave son más frecuentes cuando las personas tuvieron dengue previamente. Por eso, las personas que se infectaron una vez tienen un riesgo mayor de tener síntomas fuertes”, coincidió la viróloga molecular Andrea Gamarnik, investigadora del Conicet y de la Fundación Instituto Leloir.

El aumento de la posibilidad de tener un cuadro más serio en la segunda infección se debe a que durante la primera infección se desarrollan anticuerpos específicos contra el tipo de dengue que infectó. Si se produce una segunda infección con un dengue de tipo diferente, “los anticuerpos que circulan en sangre reconocerán a ese nuevo serotipo, pero no lo bloquearán porque fueron producidos para el dengue que infectó primero. Aquí ocurre un reconocimiento parcial del nuevo virus por los anticuerpos presentes en la sangre”, explicó.

Ese reconocimiento parcial hace que “ese nuevo virus pueda entrar por un proceso facilitado por esos anticuerpos que no logran bloquearlo. A su vez, eso lleva a un aumento de la infección y en consecuencia a la posibilidad de tener más síntomas”, dijo la científica.

De acuerdo con Gamarnik, por el momento “las evidencias indican que una persona que se infecta con un tipo de dengue queda protegida de por vida para ese serotipo”.

Un tema importante para tener en cuenta en la Argentina es que “durante el año 2024 circularon los serotipos de dengue 1 y 2. Mientras que en otros países de América Latina circuló el serotipo 3, incluyendo a Brasil —dijo la viróloga—. Esto abre la posibilidad al ingreso del serotipo 3 a nuestro país”.

Por todo esto es importante la eliminación de los criaderos de mosquitos y la vacunación.