Cómo reconocer una arritmia cardíaca y quiénes son más propensos a sufrirla

Las arritmias que no se diagnostican o que no se tratan pueden causar complicaciones que afectan el corazón y el cerebro. De qué se trata el trastorno y cómo tratarlo a tiempo.

Desde la comunidad médica indican que aún hay poca consciencia sobre los riesgos de las arritmias en la población en general. El médico cardiólogo, Mario Fitz Maurice, jefe de Arritmias del Hospital Rivadavia de Buenos Aires y director de INADEA, comentó al medio Infobae: “Al menos una vez por año, los adultos deberían hacer una consulta médica. El profesional puede indicar un chequeo cardíaco”.

“Las personas que están en mayor riesgo -aclaró el médico- son la que tienen hipertensión sin tratamiento, el colesterol alto, tener diabetes, enfermedades cardiovasculares crónicas, el consumo de alcohol y tabaco, y antecedentes familiares. Las arritmias pueden desencadenar o no episodios graves”.

¿Qué es una arritmia?

Una arritmia es un trastorno del ritmo del corazón, ya sea de manera rápida o lenta. Este trastorno se debe a una alteración en el origen del impulso y/o en la conducción, según la Fundación Cardiológica Argentina.

Las arritmias se pueden dividir en dos categorías: ventriculares y supraventriculares. Las arritmias ventriculares ocurren en las dos cámaras inferiores del corazón, que son los ventrículos.

En cambio, las arritmias supraventriculares ocurren en las estructuras por encima de los ventrículos, principalmente las aurículas, las dos cámaras superiores del corazón.
También las arritmias se definen por la velocidad de los latidos del corazón. Una frecuencia cardíaca muy lenta significa que la frecuencia cardíaca es inferior a 60 latidos por minuto y se conoce como “bradicardia”. En tanto, se llama “taquicardia es una frecuencia cardíaca muy rápida, lo que significa que el corazón late más rápido que 100 latidos por minuto.

La fibrilación, que es la forma más grave de arritmia, consiste en latidos rápidos y descoordinados, que son contracciones de las fibras individuales del músculo cardíaco.
Las personas que están en más riesgo de padecer arritmias son las que tienen estos factores de riesgo: las que consumen productos del tabaco, beben alcohol, consumen bebidas y alimentos con cafeína, y toman estimulantes como medicamentos para el resfriado o suplementos de hierbas.

También tener la tensión arterial alta sin control, un índice de masa corporal superior a 30, la glucemia alta y haber desarrollado apnea del sueño son factores de riesgo de arritmia.
Algunas personas nacen con arritmias. En ese caso se trata de una condición que es congénita. Algunas condiciones médicas, incluidos ciertos tipos de enfermedades cardíacas, presión arterial alta y hemocromatosis (acumulación de hierro en el cuerpo), pueden ser factores que favorecen el desarrollo de una arritmia.
Además, el estrés, la cafeína, el tabaquismo, el alcohol y algunos medicamentos de venta libre para la tos y el resfriado pueden afectar el patrón de los latidos del corazón.

¿Cuáles son los síntomas?

Los síntomas también dependen de la gravedad de la arritmia, la frecuencia con la que ocurre y la duración. Algunas arritmias no producen ningún síntoma. Las palpitaciones del corazón no siempre significan que tiene una arritmia.

Algunas señales de alerta de las arritmias son:
Palpitaciones, es decir, latidos rápidos y desparejos perceptibles en el pecho o cuello
Mareos
Dolor torácico
Pérdida de conciencia
Disnea (falta de aire).

¿Cómo se trata la arritmia?

El tratamiento depende del tipo y la gravedad de la arritmia. En algunos casos, no es necesario ningún tratamiento. Según la Clínica Cleveland de los Estados Unidos, las opciones de tratamiento de las arritmias cardíacas incluyen:
Medicamentos
Cambios en el estilo de vida
Terapias
Dispositivos
Cirugía

Como cada paciente es diferente, es posible que tenga que probar varios medicamentos y dosis para encontrar el que mejor le funcione. Los tratamientos de la arritmia cardíaca incluyen fármacos antiarrítmicos que convierten la arritmia en ritmo sinusal (ritmo normal) o previenen una arritmia, entre oros.