Un estudió concluyó que el uso de cigarrillos electrónicos duplica el riesgo de depresión y estrés en los jóvenes

Una investigación australiana mostró el vínculo entre los dispositivos de vapeo y estos trastornos. Los expertos remarcan que no son una opción segura para evitar la adicción a la nicotina.

Un nuevo estudio analizó el vapeo entre estudiantes de secundaria en Australia y descubrió que aquellos con síntomas depresivos severos tenían el doble de probabilidades de haber probado cigarrillos electrónicos, en comparación con aquellos que no informaron síntomas de este trastorno. Los datos del estudio mostraron un uso generalizado de cigarrillos electrónicos entre aquellos con peor salud mental, incluidos síntomas depresivos graves, estrés moderado y alto, y bajo bienestar.

Los resultados, publicados en el Australian and New Zealand Journal of Psychiatry, son consistentes con investigaciones realizadas en otros grupos de edad y países, incluido Estados Unidos, que han vinculado el uso de cigarrillos electrónicos entre adolescentes con síntomas depresivos y de ansiedad y estrés.

“El vapeo se asocia con problemas de salud mental entre los adolescentes, incluidos síntomas depresivos, ansiedad, estrés percibido y conductas relacionadas con el suicidio”, afirmaron los investigadores. El Centro Matilda había descubierto anteriormente que la edad media a la que un adolescente empieza a vapear es a los 14 años.

Alerta

La idea de que los cigarrillos electrónicos o vapeadores son una opción inofensiva, y hasta una alternativa para abandonar el tabaquismo, es una creencia que refuta la creciente evidencia científica. Además, la Organización Mundial de la Salud (OMS) advierte que estos dispositivos no son un camino para abandonar la adicción a la nicotina y señala que “los niños y adolescentes que usan cigarrillos electrónicos tienen al menos el doble de posibilidades de fumar tabaco más tarde en su vida”.

El 11,5% de los adultos en los EE.UU. usan cigarrillos tradicionales, el 4,2% de los adultos usan cigarrillos electrónicos y más del 50% de los usuarios tienen entre 18 y 24 años, según el último reporte de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). Además, de acuerdo a la Asociación Americana de Psiquiatría, los cigarrillos electrónicos se han convertido en el producto de tabaco más utilizado entre los jóvenes desde 2014.

Escuelas y prevención

Los datos del nuevo estudio fueron obtenidos a partir de una encuesta realizada en el marco del ensayo de vapeo OurFutures, el primer y único ensayo clínico en la actualidad de un programa de prevención del uso de cigarrillos electrónicos en escuelas en Australia. El trabajo tiene como objetivo prevenir el consumo de cigarrillos electrónicos entre los adolescentes australianos.

“Hay una falta de datos sobre los vínculos entre el vapeo entre adolescentes y la salud mental, especialmente en el contexto único de Australia. Era importante que abordáramos este tema, ya que estamos presenciando un aumento tanto del vapeo como de las enfermedades mentales entre los jóvenes”, afirmó la doctora Lauren Gardner, del Centro Matilda de la Universidad de Sídney, que codirige el ensayo con la profesora Nicola Newton.
Y agregó: “Se necesitan más investigaciones para comprender la compleja relación entre la salud mental y el vapeo; sin embargo, estos hallazgos resaltan la necesidad urgente de adoptar enfoques de prevención e intervención temprana, respaldados por evidencia, para apoyar la salud y el bienestar a corto y largo plazo de los jóvenes”.

Los resultados

Los investigadores encuestaron a más de 5000 estudiantes de séptimo y octavo año de 40 escuelas en Nueva Gales del Sur, Queensland y Australia Occidental en 2023 (mayo-octubre), creando uno de los conjuntos de datos más grandes sobre el vapeo entre adolescentes actualmente disponibles en el país. De los 5157 estudiantes que participaron en el estudio, el 8,3 por ciento informó haber usado cigarrillos electrónicos anteriormente.
El uso de cigarrillos electrónicos también fue un 74% mayor entre los estudiantes que informaron estrés moderado y un 64% mayor entre las personas que informaron niveles altos de estrés.

Y fue un 105% mayor entre los estudiantes que informaron un bienestar bajo en comparación con los que manifestaron un bienestar alto. Los síntomas de ansiedad no se asociaron con el uso de cigarrillos electrónicos.
Los especialistas ya hablan de una nueva epidemia: la del vapeo, que además de afectar a aquella persona que lo inhala, también afecta a su entorno, igual que los cigarrillos convencionales.