Un escarabajo inspira nuevos microrrobots voladores

Los robots voladores en miniatura podrían usarse en misiones de búsqueda y rescate en espacios confinados.

Inspirados en el movimiento de las alas del escarabajo rinoceronte, un equipo de investigadores suizos y surcoreanos ha desarrollado un elegante robot volador en miniatura.

Los pájaros y los murciélagos utilizan sus desarrollados músculos pectorales para abrir y retraer sus alas. Los escarabajos rinoceronte, en cambio, son capaces de hacerlo sin necesidad de ningún músculo.

Mediante una combinación de cámaras de alta velocidad y pruebas en modelos robóticos, los investigadores describieron paso a paso cómo los escarabajos controlan sus alas traseras,  indica en un comunicado la Escuela Politécnica Federal de Lausana, en Suiza.

Sus hallazgos, realizados en colaboración con la Universidad de Konkuk, en Corea del Sur, los inspiraron a desarrollar un nuevo microrrobot, demostrando un enfoque simple pero efectivo para el diseño de micromáquinas voladoras similares a los insectos.

Los ingenieros reprodujeron la secuencia de acciones de escarabajos y crearon un microrrobot con alas retráctiles. El diseño incluía un ‘tendón’ elástico para facilitar el plegado y despliegue de las alas mediante un movimiento de aleteo. Activando el aleteo de las alas traseras a unos 38 movimientos por segundo, los científicos imitaron los procesos de elevación y despliegue que llevan a cabo los escarabajos rinoceronte y otros insectos.

Con aproximadamente el doble del tamaño de un escarabajo rinoceronte y un peso 18 gramos, el robot con alas plegables “puede usarse para misiones de búsqueda y rescate en espacios confinados”, comentó a Tech Xplor el primer autor de la publicación en Nature.